Caffè nei cosmetici: caffeina e caffè verde nella cura di pelle e capelli

Perché il caffè è finito nella lista degli ingredienti

Caffeina ed estratto di caffè verde compaiono sempre più spesso tra gli ingredienti di contorno occhi, creme corpo, scrub e shampoo. Da anni ci occupiamo di caffè da bere, quindi la domanda sul caffè applicato sulla pelle ci arriva di frequente: è un ingrediente di moda o ha un fondamento reale.

La risposta sta nel mezzo. Il caffè fornisce alla cosmetica due materie prime diverse: la caffeina pura e l'estratto o l'olio ottenuti dal chicco non tostato. Ognuna entra nei prodotti per un motivo diverso.

In questa guida spieghiamo che cosa vedono i produttori in questi ingredienti, che cosa osservano gli studi e quali risultati è ragionevole aspettarsi. Degli effetti del caffè bevuto sull'organismo qui non parliamo: ne abbiamo scritto a parte nell'articolo su caffè e salute.

Partiamo dalla caffeina, perché è l'ingrediente presente da più tempo e in più prodotti.

Caffeina: una molecola piccola che attraversa facilmente la pelle

La caffeina ha due caratteristiche che piacciono ai formulatori. È una molecola piccola, solubile in acqua, e attraversa con relativa facilità la barriera cutanea. Per questo, negli studi sulla penetrazione delle sostanze attraverso la pelle, viene spesso usata come sostanza di riferimento.

Nei prodotti finiti la concentrazione è in genere di pochi punti percentuali. La trovi soprattutto nel contorno occhi, nei trattamenti corpo descritti come rassodanti o leviganti e negli shampoo o nelle lozioni per il cuoio capelluto.

La letteratura descrive alcuni meccanismi. Applicata sulla pelle, la caffeina agisce sul microcircolo e restringe per breve tempo i piccoli vasi, cosa che nella zona degli occhi viene percepita come gonfiore ridotto. In laboratorio mostra proprietà antiossidanti. Nei prodotti corpo i produttori citano il suo ruolo nella degradazione dei grassi nelle cellule, in quelli per capelli l'azione sui follicoli.

C'è anche una ragione più semplice: la sensazione fresca e tonificante che lascia un prodotto alla caffeina. Per molte persone conta proprio questa, più del meccanismo descritto nelle pubblicazioni.

Di quanta caffeina contiene una tazzina abbiamo parlato nell'articolo sulla caffeina in tazza. Un cosmetico alla caffeina è un'altra scala e un'altra via: il tuo espresso del mattino non lo sostituisce.

Caffè verde: il chicco prima della tostatura e gli acidi clorogenici

Il caffè verde è semplicemente il chicco non ancora tostato. Quello che arriva in tazza dal nostro reparto di caffè in grani e macinato è passato per una tostatura ad alta temperatura: lì nasce l'aroma che ci aspettiamo dall'espresso, ma altri composti diminuiscono.

I più importanti sono gli acidi clorogenici, un gruppo di polifenoli con proprietà antiossidanti. Gli studi che confrontano chicco crudo e chicco tostato concordano: il caffè verde ne contiene la quantità maggiore, e il contenuto cala con il grado di tostatura. È per questo che la cosmetica usa il chicco prima della tostatura e non quello che prepariamo in macchina.

Dal chicco verde si ricavano due materie prime. La prima è l'estratto, standardizzato sul contenuto di acidi clorogenici e caffeina, aggiunto a creme, gel e lozioni come ingrediente antiossidante. La seconda è l'olio di caffè verde, spremuto dai chicchi e usato nella cura del corpo per le sue proprietà emollienti; la sua compatibilità con la pelle è stata oggetto di studi su volontari.

L'estratto ha anche un vantaggio pratico: non porta nella crema l'odore intenso del caffè tostato, un pregio in caffetteria e un ostacolo in un prodotto per il viso.

Che cosa è realistico aspettarsi

Qui serve onestà. Un cosmetico alla caffeina o al caffè verde resta un cosmetico, non un farmaco, e la normativa non permette di attribuirgli effetti terapeutici. Gli effetti descritti dagli studi sono in genere moderati e temporanei, e variano da persona a persona.

Il gonfiore meno visibile sotto gli occhi dura qualche ora e dipende dal restringimento momentaneo dei vasi, non da un cambiamento stabile della pelle. La pelle più liscia dopo uno scrub al caffè è in buona parte merito dell'esfoliazione meccanica e della componente grassa, che qualsiasi scrub ben fatto offre.

Per i prodotti corpo alla caffeina gli studi sono pochi, su gruppi ristretti, e descrivono un piccolo cambiamento temporaneo nell'aspetto della pelle, non un risultato duraturo. Molto dipende da concentrazione, forma del prodotto e regolarità d'uso. Meglio considerarli parte della cura quotidiana, non un modo per cambiare la silhouette.

Lo stesso vale per gli antiossidanti del caffè verde: l'attività in provetta è ben documentata, quanto arrivi alla pelle dopo l'applicazione dipende dalla formula ed è ancora oggetto di ricerca. L'aspettativa realistica è una crema che si assorbe bene, profuma piacevolmente e accompagna la routine, non un ingrediente che riporta indietro il tempo.

Lo scrub casalingo con i fondi è un tema a parte, descritto nell'articolo sulla seconda vita dei fondi di caffè: qui non lo ripetiamo.

I cosmetici all'estratto di caffè verde nel nostro negozio

Nel reparto cosmetica Sandemé trovi una linea italiana che ha come filo conduttore l'estratto di caffè verde, standardizzato sul contenuto di acido clorogenico e caffeina. La linea comprende crema viso, crema corpo, crema mani, scrub corpo, gel doccia, gel detergente e un burro di cacao per le labbra.

In questi prodotti l'estratto è l'ingrediente antiossidante, ma non l'unico attivo. Nelle formule compaiono anche olio di jojoba, burro di karité, acido ialuronico e vitamina E, cioè i classici ingredienti idratanti ed emollienti. Lo scrub è una crema con microgranuli di caffè e silice che esfoliano meccanicamente; gli altri prodotti sono formule per la cura quotidiana.

Il produttore dichiara test dermatologici. Le promesse delle confezioni non le ripetiamo: descriviamo composizione e tipo di prodotto, e il giudizio sui risultati lo lasciamo alla tua pelle dopo qualche settimana di uso.

Il caffè verde sulla pelle si abbina bene a una tazzina in cucina. Nel reparto caffè trovi grani tostati, macinato, capsule e cialde, e per la sera le tisane del marchio Sandemetrio, un produttore salentino che confeziona tè ed erbe in cialde ESE.

Prova su una piccola zona di pelle e quando chiedere al dermatologo

Caffeina ed estratti vegetali sono in genere ben tollerati, ma ti consigliamo di provare ogni nuovo cosmetico su una piccola zona di pelle, per esempio l'interno dell'avambraccio, e di aspettare un giorno. Vale soprattutto per i prodotti profumati e per gli scrub con granuli.

Lo scrub non va usato su pelle irritata, con piccole abrasioni o subito dopo la rasatura. La pelle sensibile o con capillari fragili tollera di solito meglio una crema delicata che un'esfoliazione intensa, anche se l'ingrediente principale è lo stesso.

Se hai una malattia della pelle, come dermatite atopica, psoriasi o rosacea, oppure un'allergia accertata a ingredienti vegetali, chiedi al dermatologo prima dell'uso. Un cosmetico non cura queste condizioni e non sostituisce una terapia.

Se hai domande sulla composizione di un prodotto o su quale sia adatto al tuo tipo di pelle, contattaci: il team Maracatú è a disposizione per aiutarti a cominciare.

Immagine: caffè verde non tostato, DeaPeaJay, CC BY-SA 2.0 (Wikimedia Commons).